在山東東營利津縣委黨校紅色利津教育體悟中心內(nèi),有一座雕像,總能吸引參觀者駐足凝視——他昂首挺胸,緊緊攥拳,目光凝望前方。這便是利津縣走出的第一位中共黨員、新華社山東分社首任社長、新聞戰(zhàn)線抗日英烈李竹如。
“作為黨的新聞工作者,李竹如把‘一張報紙勝過一發(fā)炮彈’這句話常掛在嘴邊,他主辦過多種報紙,以筆為刃、以墨為槍,用青春和生命譜寫了新聞抗戰(zhàn)的鏗鏘旋律!”每當(dāng)參觀者來到這里,中心講解員丁潔都會動情地講述抗戰(zhàn)烈士的故事。
20世紀(jì)20年代,李竹如受到革命思想熏陶,白天讀書、剪報,夜里組織學(xué)生到家里聽他讀報、宣講時事和進步思想。1925年春節(jié),李竹如在自家大門貼上了“馬列傳天下,世界要大同”的春聯(lián),這既是他對美好未來的憧憬,也成為他一生為之奮斗的信仰。
1927年,李竹如在濟南加入中國共產(chǎn)黨,與進步青年一起創(chuàng)辦《競進》周報。
九一八事變后,他參與領(lǐng)導(dǎo)南京中央大學(xué)和南京多校師生的抗日救亡運動;奔走辦報,如在濟南創(chuàng)辦《新亞日報》、在上海參與創(chuàng)辦《文化報》等,用文字把抗日救亡的火種播撒在山川大地……
全民族抗戰(zhàn)爆發(fā)后,李竹如奔赴延安。他幾乎沒帶什么行裝,卻帶了蠟紙、鋼板和刻字鐵筆。在晉東南地區(qū),他留在八路軍一二九師師部做民運工作,創(chuàng)辦《中國人報》,后任《新華日報》(華北版)副總編輯。1939年5月,被選調(diào)去山東。回到故鄉(xiāng)后,他仍然非常重視新聞工作,在擔(dān)任中共中央山東分局宣傳部部長期間,兼管《大眾日報》、兼任新華社山東分社社長等。
當(dāng)時,《大眾日報》創(chuàng)刊不久,報社工作人員多是年輕人,缺乏經(jīng)驗,李竹如便親自抓編輯、記者隊伍建設(shè)。同時,他一直保持在濟南、上海辦報紙的習(xí)慣,每周至少刊發(fā)一篇社論。
1940年1月,寒風(fēng)裹挾著物資封鎖的陰霾,一位報社同志找到李竹如,焦急地說:“印刷廠油墨紙張告急,咋辦?”
李竹如把目光投向?qū)こ5挠泄饧?,從未有人用這種紙印報,因此敵人查禁較松。“前人沒做過,我們就闖出一條路!”李竹如與工人們并肩攻關(guān),吃住在機器旁,反復(fù)調(diào)整機器壓力與墨量,終于解決了油墨滲透難題,讓有光紙的反面也能清晰印字。
“在抗戰(zhàn)進入更加困難的今天,記者擔(dān)負(fù)著更加光榮的任務(wù),他站在宣傳戰(zhàn)的最前線,不僅是一個宣傳家、鼓動家與社會教育家,還應(yīng)是一個組織者、督促者與指導(dǎo)者?!?940年9月,李竹如在文章《光榮的歷史與光榮的任務(wù)》中這樣寫道。
1941年6月28日,新華社山東分社在臨沭縣(今臨沂市轄縣)成立,這是新華社國內(nèi)分社中的第一個省級分社,李竹如兼任分社社長。在戰(zhàn)事頻繁、通信設(shè)施簡陋、人員緊張的條件下,新華社山東分社起到了宣傳群眾、鼓舞士氣、打擊敵人的作用。
無論在何時何地,李竹如始終沒有忘記自己的初心與使命,持續(xù)擴大中國共產(chǎn)黨的新聞宣傳戰(zhàn)線,堅定人民的抗戰(zhàn)決心。1942年秋冬之際,侵華日軍在沂蒙山區(qū)發(fā)動大規(guī)?!皰呤帯保钪袢绾蛻?zhàn)友隱蔽在山溝里,一邊守衛(wèi)通信線路,一邊印制內(nèi)部通訊。11月2日,在對崮峪突圍戰(zhàn)斗中,李竹如不幸中彈,英勇犧牲,年僅37歲。(據(jù)新華社 記者 袁敏 王鴻碩)